L’opera ritrae il miracolo di Sant’Antonio che salva due navi durante una tempesta nel golfo di Sant’Eufemia, ed è stata realizzata a devozione di Lupo d’Ippolito, patrizio e sindaco della città.

Sant’Antonio appare tra le nuvole mentre protegge due imbarcazioni in balia delle onde. Sullo sfondo a sinistra è visibile il Bastione di Malta.

Il committente è stato Lupo d’Ippolito, nobile nicastrese e proprietario delle navi coinvolte che commissionò il dipinto come ex-voto per l’incolumità del suo equipaggio.

Sebbene l’altare maggiore ospiti la tela della Madonna degli Angeli con San Francesco, questo specifico affresco si trova nella zona del presbiterio, a destra dell’altare del Santo. La storia della famiglia d’Ippolito di Lamezia Terme e quella del Bastione di Malta sono profondamente intrecciate, in particolare attraverso il legame con l’Ordine dei Cavalieri di Malta e la difesa del territorio. Il Bastione, simbolo della città, è legato a narrazioni prodigiose legate alla protezione divina e, in alcuni affreschi locali, all’apparizione di Santi in momenti di pericolo. L’antica e nobile famiglia d’Ippolito (o Ippolito) discende dagli Ippoliti di Mantova, stabilitasi in Calabria con Martino di Hyppolitis sotto Federico II di Svevia.

Nel Settecento, Edoardo d’Ippolito ottenne il titolo di marchese dall’Imperatore Carlo VI d’Asburgo-Austria. La famiglia ha posseduto importanti beni, tra cui il Palazzo d’Ippolito a Nicastro. La stessa famiglia ha legami diretti con l’Ordine di Malta. Carlo d’Ippolito di Sant’Ippolito (1933-2022) è stato un alto membro del Sovrano Consiglio dell’Ordine, Gran Commendatore e Balì Gran Croce di Giustizia, evidenziando una continuità storica tra il casato e l’ordine cavalleresco.Il Bastione di Malta è nel territorio di Sant’Eufemia.

Costruito intorno al 1550 per volontà del viceré di Napoli Don Pedro da Toledo, il Bastione era una fortezza difensiva contro le scorrerie dei pirati saraceni. Fu denominato “La Malta Calabrese ”  perch’  Il forte fu assegnato all’Ordine dei Cavalieri di Malta (Gerosolimitani), i quali gestivano l’Abbazia di Sant’Eufemia, consolidando il nome “Bastione di Malta”.

A differenza di altre torri, presenta mura spesse metri, in grado di resistere alle armi da fuoco, con una struttura troncoconica e quattro ambienti interni a volta.

Sebbene il Bastione sia una struttura militare, è inserito nel contesto culturale lametino caratterizzato dal culto di San Francesco di Paola e Sant’Antonio di Padova, spesso invocati per proteggere le coste.

E dunque il Miracolo di Sant’Antonio: Un affresco del 1703 (bottega Calabrese forse di autore ignoro cappuccino) ritrae Sant’Antonio da Padova mentre appare durante una tempesta nel golfo di S. Eufemia. Sullo sfondo, a testimonianza del luogo, è raffigurato il Bastione di Malta. La zona dell’Abbazia di Sant’Eufemia, vicino al Bastione, è storicamente legata a racconti e prodigi locali, in particolare le intercessioni dei Cavalieri per la difesa della fede e della popolazione. La presenza del Bastione simboleggia la necessità di difesa fisica, mentre le leggende di miracoli riportano la protezione divina, come quella attribuita a San Francesco di Paola, spesso raffigurato con il simbolo “Charitas”.In sintesi, il Bastione rappresenta la difesa terrena ma la tela del Santuario di Sant’ Antonio vuole rappresentare una grazia ricevuta ed un monito per i pericoli che vengono dal mare. Ed allora il mare era conosciuto dalla gente di mare ma riservava tante insidie e non c’erano le previsioni meteo.