Guarda cchi biallu Santu ‘u Paduanu/sbrandinu l’uachjji sua buntà divina/ca porta llu Signuri supra i manu/grazziji cci dispensa di quintinu

E lli divoti circandu lu jamu/e di Nicastru luntani e bicini/Ca pua a Nicastru truvato cci l’hamu /allu cummiantu di li Capuccini

Così recita Sant’Antoni Nobbuli e Gintiali, un antichissimo canto in dialetto nicastrese risalente forse al Seicento scritto in onore di Sant’Antonio, qui affettuosamente chiamato dai fedeli ‘Ntonariellu, per l’aspetto veramente bello, nobile e gentile della pregevole statua che lo raffigura.

Sant’Antonio, raffigurato in questa sacra effige (di ottima scuola napoletana datata 1685) e anche nel cosiddetto Quadro Divino (del 1644 composto dal pittore romano Giacomo Stefanoni), nella chiesa di Santa Maria degli Angeli e convento dei Cappuccini sul colle chiamato appunto di Sant’Antonio, da secoli riceve, soprattutto nei giorni della Tredicina che precedono la festa, le visite di migliaia e migliaia di fedeli che vengono a pregare e a chiedere grazie e protezione.

Le celebrazioni ufficiali prevedono tre giorni di festa con luminarie, musica e bancarelle per le vie di Nicastro e iniziano il 12 giugno, con l’accensione del cero votivo al Santo da parte del sindaco e dell’amministrazione, continuano il 13 giugno con la messa solenne e terminano il 14, con la grande processione con in capo la statua del Santo portata a spalla dagli «statuari» che, dalle 17 fino a notte fonda, percorre tutte le strade della città.
La processione termina con il ritorno di Ntonariellu sul colle. Un momento commovente in cui la sacra effige del Santo viene dagli statuari girata per salutare la città distesa ai suoi piedi, per poi rientrare nella chiesa tra canti, preghiere, fuochi d’artificio e tripudio generale.

Il legame di Sant’Antonio con l’allora città di Nicastro risale al terribile terremoto del 1638, che lasciò in piedi solo il convento di Sant’Antonio per intervento del Santo, seguito da numerose altre testimonianze di fede che contribuirono a diffonderne il culto.

Riportiamo qui per intero, affinché non si perda la memoria di queste belle e antiche tradizioni della fede popolare, l’antico canto nicastrese Sant’Antoni Nobbuli e Gintiali

O Sant’Antoni nobbuli e gintiali
scocca di rosi e funtana d’amuri,
li boni grazziji tua viagni a bidiri
l’ostia chi fhacisti cunsargari
fhacisti cumbirtiri li ‘mpidili
e lli cavalli fhacisti ‘ncrinari
Chist’è lla virità, un’è buggia,
o Sant’Antoni, prega a Diu ppi mia
Chist’è lla virità, un’è buggia.
o Sant’Antoni prega a Diu ppi mia
O Sant’Antoni nobbuli e risguardenti,
di Gesù Cristo fhusti veru amanti,
l’avisti tantu strittu n’tra la menti.
supra sti vrazza tua tantu galanti
Lu guirriggianti cci l’avia prisenti,
lu Bambinuzzu cci stavia davanti.
ca mò vi veni st’anima pinitenti,
Antoniu, chi di grazziji n’ d’hai abbundanti.
Cci lu dicimu a tutti li cristiani
si vonu grazziji mu vanu a Sant’Antoni,
ca Sant’Antoni di grazziji nd’ha nu mari
e lli divoti sua li teni cari.
Chist’è lla virità un’è buggia
o Sant’Antoni, prega a Diu ppi mia
Chist’è lla virità un’è buggia
o Sant’Antoni, prega a Diu ppi mia.
Guarda cchi biallu Santu ‘u Paduanu;
sbrandinu l’uachjji sua buntà divina,
ca porta llu Signuri supra i manu,
grazziji cci dispensa di quintinu
E lli divoti circandu lu jamu
e di Nicastru luntani e bicini
Ca pua a Nicastru truvato cci l’hamu
allu cummiantu di li Capuccini
Tinimu bona Fhidi ogni ssimana
ca ‘u nuastru cori cunzulatu sia;
Cumu ‘u Signuri cunzolau a bua
daccussì cunzola, Sant’Antoni a nua
Cumu ‘u Signuri cunzulau a bua,
d’accussì cunzola, Sant’Antoni a nua.
Annamaria Persico