Il cambio di formato significa quindi che il torneo avrà 24 partite in più rispetto a quanto inizialmente previsto e il campione avrà giocato otto partite invece delle sette del piano precedente e nei tornei passati. Il Mondiale 2026 è il primo con 48 squadre. L’edizione 2022 in Qatar ha avuto 32 squadre e 64 partite.

La Fifa ha affermato che la decisione è stata presa “sulla base di un esame approfondito che ha considerato l’integrità sportiva, il benessere dei giocatori, i viaggi di squadra, l’attrattiva commerciale e sportiva, nonché l’esperienza della squadra e dei tifosi” e che il formato rivisto “mitiga il rischio di collusione e garantisce che tutte le squadre” giochino “un minimo di tre partite, fornendo allo stesso tempo un periodo di riposo equilibrato tra le squadre in competizione”.